Balthazar

In 2006 haalt de Kortrijkse band Balthazar de finale van de Rock Rally, het Belgische equivalent van de Grote Prijs van Nederland. Er wordt niet gewonnen, maar Balthazar sleept wel de publieksprijs in de wacht. In 2007 en 2008 brengt de band een aantal singles uit, die het in eigen land goed doen op de radio. Het wachten is hierna op een album, maar het vijftal wil hier ruim de tijd voor nemen en daardoor verschijnt nu pas het debuutalbum Applause.Balthazar laat op Applause een geluid horen dat zich niet zo makkelijk met andere bands laat vergelijken. Op zich zijn er wel referentiepunten aan te wijzen, maar dit zijn steeds maar kleine stukjes van herkenning in een verder volstrekt eigen geluid.

De ritmesectie speelt de hoofdrol in de muziek van Balthazar. Bassist Simon Casier en drummer Mario Goossens leggen een relaxt groovende basis, die door de overige muzikanten vaak vrij spaarzaam, maar zeer effectief wordt aangekleed. Misschien wel het beste voorbeeld van deze aanpak is de song ‘Morning’. Hierin is de belangrijkste rol weggelegd voor de bas, maar uiteindelijk zijn het toch vooral de piano van Maarten Devoldere en de viool van Patrica Vanneste die door de subtiele inkleuring de show stelen.

Blues For Rosann doet wel wat denken aan Portishead, maar dan met mannenzang. In deze song zit een bijzondere vioolpartij. Vanneste speelt een langzame melodie, maar haalt wel de strijkstok heel snel over de snaren. De viool aan het eind van More Ways heeft dan weer meer weg van het latere werk van dEUS. In nummers als Throwing A Ball en I’ll Stay Here zit mooie samenzang, terwijl de zang in Wire wel wat doet denken aan het rustige werk van Arctic Monkeys.

De hoogtepunten op Applause zijn de afsluiter Blood Like Wine, Hunger At The Door, dat wordt opgesierd door een paar hardere passages, en vooral opener en eerste single Fifteen Floors. Dit nummer heeft een ijzersterk loopje, dat na één keer luisteren in je hoofd zit en daar voorlopig niet meer uitgaat.

Applause is een sterk debuut, dat goede songs bevat en bovendien een unieke sound laat horen. Dat het album ook nog eens door Balthazar’s centrale duo Maarten Devoldere en Jinte Deprez zelf geproduceerd is, maakt deze prestatie nog indrukwekkender. België heeft er weer een topband bij.

www.myspace.com/balthazarband

www.balthazarband.be